Mujeres en la Fórmula 1 - historia de una lucha en el margen

La Fórmula 1 ha sido, desde sus inicios, una categoría dominada casi exclusivamente por hombres. Sin embargo, a lo largo de sus más de setenta años de historia, algunas mujeres se atrevieron a desafiar esa hegemonía, dejando huellas discretas pero imborrables. Esta nota es un repaso por esas mujeres que, con distintos grados de éxito, dijeron presente en la máxima categoría del automovilismo, a pesar de las barreras culturales, técnicas y deportivas que enfrentaron.

La pionera absoluta fue María Teresa de Filippis, nacida en Nápoles, Italia. En 1958 se convirtió en la primera mujer en correr un Gran Premio de Fórmula 1 puntuable. Lo hizo al volante de un Maserati 250F en el GP de Bélgica, logrando finalizar en décimo lugar, aunque sin sumar puntos. Su carrera fue breve pero simbólica: cinco intentos de clasificación, tres participaciones, y una fuerte resistencia por parte del ambiente. Incluso, fue rechazada en el GP de Francia de ese mismo año “porque el deporte no era para mujeres”, según le dijo un oficial del Automóvil Club Francés.

Diecisiete años más tarde, en 1975, Lella Lombardi marcó otro hito. La piloto italiana disputó doce Grandes Premios y se convirtió en la única mujer en la historia de la F1 en puntuar: lo hizo en el accidentado GP de España en Montjuïc, donde la carrera se detuvo antes de tiempo por un trágico accidente y se otorgó la mitad del puntaje. Lombardi finalizó sexta, llevándose medio punto. A pesar de no contar con un coche competitivo, demostró una regularidad que pocas veces se reconoce en las crónicas oficiales. Durante años, su medio punto seguiría siendo la única marca femenina en las estadísticas del campeonato.

Durante los años siguientes, varias pilotos intentaron abrirse paso en la Fórmula 1, aunque casi siempre desde equipos pequeños y con oportunidades limitadas.

En la década del ’80, la británica Divina Galica intentó abrirse paso, pero no logró clasificarse en ninguna de las tres oportunidades que tuvo, dos de ellas con el modesto equipo Hesketh. También lo intentó la sudafricana Desiré Wilson, quien en 1980 corrió una carrera del British Aurora F1 Championship, una categoría británica que utilizaba autos de Fórmula 1 pero no formaba parte del Mundial oficial. Wilson ganó esa competencia en Brands Hatch, convirtiéndose en la única mujer en la historia en vencer en una carrera con un monoplaza de Fórmula 1, aunque no haya sido en un Gran Premio puntuable.

A comienzos de los años noventa apareció el último intento serio de ingresar al campeonato. Giovanna Amati, italiana, fue la última mujer inscripta oficialmente en una carrera de Fórmula 1. Lo hizo en 1992 con el equipo Brabham. Participó en tres Grandes Premios, pero no logró clasificarse en ninguno. Su paso fue breve y eclipsado por la crisis terminal del equipo británico, que desaparecería a fin de esa temporada. Paradójicamente, su reemplazo fue un joven debutante llamado Damon Hill.

En el siglo XXI, la presencia femenina volvió a aparecer dentro del paddock, aunque todavía lejos de la parrilla de salida. Susie Wolff, piloto de desarrollo de Williams entre 2012 y 2015, participó de algunas sesiones de entrenamientos libres, sin llegar a competir oficialmente. Lo mismo hizo la colombiana Tatiana Calderón, quien fue piloto de desarrollo de Alfa Romeo, también sin llegar a subirse a un coche en un fin de semana de carrera.

María de Villota, hija del expiloto Emilio de Villota, también formó parte de este grupo. Fue piloto de pruebas de Marussia en 2012, pero sufrió un terrible accidente durante un test aerodinámico en línea recta, cuando su coche impactó contra una rampa de un camión. El accidente le provocó graves lesiones y la pérdida del ojo derecho. Murió un año más tarde por secuelas neurológicas asociadas al accidente.

La historia de las mujeres en la Fórmula 1 está tejida con persistencia, intentos frustrados y contextos adversos. Ninguna ha tenido hasta ahora la oportunidad real de competir con herramientas similares a las de los hombres, y desde principios de los años noventa ninguna ha disputado un Gran Premio oficial. En los últimos años se impulsaron iniciativas específicas —como la extinta W Series o la actual F1 Academy— pensadas para ampliar el camino hacia la categoría. Sin embargo, el salto hacia la Fórmula 1 sigue siendo una barrera difícil de franquear.

A lo largo de los años, estas mujeres fueron mucho más que estadísticas. Fueron la expresión de una voluntad que se niega a quedar fuera de pista. El día que una mujer vuelva a formar parte de la parrilla de un Gran Premio, no solo será un hecho histórico: será la continuidad de una lucha que lleva más de setenta años. JF1